Clasificación de las Redes de Computadoras según su tamaño

Según su tamaño pueden clasificarse en:

• LAN (Red de Área Local)
• WAN (Red de Área Extensa)
• MAN (Red de Área Metropolitana)

LAN (Red de Área Local)

 
Las redes LAN (Local Area Network, redes de área local) son las redes que todos conocemos, es decir, aquellas que se utilizan en nuestra empresa. Son redes pequeñas, entendiendo como pequeñas las redes de una oficina, de un eficio. Debido a sus limitadas dimenciones, son redes muy rápidas en las cuales cada estación se puede comunicar con el resto. Están restringidas en tamaño, lo cual significa que el tiempo de transmisión, en el peor de los casos, se conoce. Además, simplifica la administración de la red. 

Suelen emplear tecnología de difusión mediante un cable sencillo (coaxial o UTP) al que están conectados todas las máquinas. Operan a velocidades entre 10 y 100 Mbps.

Características preponderantes:

• Los canales son propios de los usuarios o empresas.
• Los enlaces son líneas de alta velocidad.
• Las estaciones están cerca entre sí.
• Incrementan la eficiencia y productividad de los trabajos de oficinas al poder compartir iformación.
• Las tasas de error son menores que en las redes WAN.

MAN (Red de Área Metropolitana)

Las redes MAN (Metropolitan Área Network, redes de área metropolitana), comprenden una ubicación geográfica determinada "ciudad, municipio", y su distancia de cobertura es mayor de 4  kmts.Son redes con dos buses unidireccionales, cada uno de ellos es independiente del otro en cuanto a la transferencia de datos. Es básicamente una gran versión de LAN y usa una tecnología similar. Puede cubrir un grupo de oficinas de una misma corporación o ciudad, ésta puede ser pública o privada.

WAN (Red de Área Extensa)

 Las redes WAN (Wide Area Network, redes de área extensa) son redes punto a punto que interconectan países y continentes. Al tener que recorrer una gran distancia sus velocidades son menores que en las LAN aunque son capaces de transportar una mayor cantidad de datos. El enlace es una gran área geográfica, como por ejemplo: una ciudad o un continente. Está formada por una vasta cantidad de computadoras interconectadas (llamadas hosts), por medio de subredes e comunicación o sus redes pequeñas, con el fin de ejecutar aplicaciones, programas, etc. 

Una red de área extensa WAN es un sistema de interconexión de equipos informáticos geograficamente dispersos, incluso en continentes distintos. Las líneas utilizadas para realizar esta interconexión suelen ser parte de las redes públicas de transmisión de datos.

Las redes LAN comúnmente, se conectan a redes WAN, con el objetivo de tener acceso a mejores servicios, como por ejemplo a internet. Las redes WAN son mucho más complejas, porque deben enrutar correctamente toda la información proveniente de las redes conectadas a ésta.

Una subred está conformada por dos componentes:

•  Líneas de transmisión: quienes son las encargadas de llevar los bits entre los hosts.
• Elementos interruptores (routers): son computadoras especializadas usadas por dos o más líneas de transmisión. Para que un paquete llegue de un router a otro, generalmente debe pasar por routers intermedios, cada uno de estos lo recibe por una línea de entrada, lo almacena y cuando una línea de salida está libre, lo retransmite.

INTERNET WORKS: Es una colección de redes interconectadas, cada una de ellas puede estar desarrollada sobre diferentes software y hardwere. Una forma típica de Internet Works es un grupo de redes LANs conectadas con WANs. S ia una subred le sumamos los host obtenemos una red.

El conjunto de redes mundiales es la que conocemos como internet.